El «Theatrum Orbis Terrarum» se considera el primer atlas moderno. Escrito por Abraham Ortelius, este atlas a menudo se considera un resumen de la cartografía del siglo XVI, así como el primer Atlas. Estaba compuesto por 53 mapas basados en diferentes autores y adaptados por Ortelius.
El 20 de mayo de 1570 Abraham Ortelius publicó «Theatrum Orbis Terrarum», 70 mapas en 53 hojas. El trabajo contenía un mapa del mundo y mapas de los continentes de África y Asia, así como de Europa, que era el área más estudiada.
Abraham Ortelius es una figura clave en la historia de la cartografía. Es conocido como el inventor del atlas, un libro compuesto por múltiples mapas en un solo formato y estilo. Ortelius nació en Amberes, Bélgica, el 4 de abril de 1527, en plena era humanista.
Por iniciativa del cartógrafo flamenco Gerardus Mercator, Abraham Ortelius (Amberes 1527-1598) se embarcó en una gran aventura empresarial con la publicación del primer atlas moderno, el Theatrum Orbis Terrarum (Teatro del Orbe de la Tierra).
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